Dato curioso: los Estados Unidos no tienen un idioma oficial como país. Sin embargo, no hace falta decir que el inglés es el más hablado, especialmente en los negocios, cuidado de la salud y en el día a día.
Pero, dada la vasta historia del país como crisol de culturas, hay muchos lugares y comunidades donde se hablan otros idiomas, como el español o el chino mandarín.
Dicho esto, tu estadía en los Estados Unidos será mucho más fácil si tienes una comprensión decente del idioma inglés, especialmente si planeas quedarte a vivir aquí. Aunque la tarea de perfeccionar tu inglés puede parecer abrumadora, qué mejor manera de hacerlo que aprender con los mismos hablantes nativos de los Estados Unidos.
Ya seas una persona adulta o tengas hijos que necesiten aprender inglés, hay muchas opciones para tomar cursos de inglés como segundo idioma. ¡Veamos tus opciones!
¿Qué es una clase de inglés como segundo idioma o ESL?
En una clase de ESL se enseña inglés a hablantes no nativos. Usualmente se ofrecen a gente de todas las edades a través de escuelas o programas comunitarios. El propósito es que aprendas inglés o ayudarte a mejorarlo si ya sabes algo de este idioma. Además del inglés, algunas clases de ESL te enseñan más sobre las costumbres, tradiciones y cultura de los Estados Unidos.
¿Qué se enseña en una clase de ESL?
El objetivo principal de una clase de ESL es enseñarte a leer, escribir y hablar inglés. Dependiendo de tu dominio del idioma, puedes empezar desde lo básico o desarrollarte según lo que ya has aprendido. ¡Esto significa que cualquiera puede inscribirse en una clase de ESL sin importar su nivel de dominio del inglés!
A diferencia de algunas clases de idiomas, la mayoría de las clases de ESL son enseñadas totalmente en inglés desde el principio. Ya que estarás en un aula con gente que habla diferentes idiomas, el instructor usará técnicas especiales para que todos entiendan.
¡Pero no te preocupes! Aun si no entiendes nada de inglés, el instructor empleará imágenes, repeticiones y programas de computadora para asegurarse de que comprendas la lección.
Clases de ESL para niños
Aun si tus hijos no saben nada de inglés, tienes la obligación de matricularlos en una escuela si vives en los Estados Unidos. Sin embargo, lo más probable es que deban asistir a una clase de ESL en algún momento del día.
Si tus hijos no tienen conocimiento alguno del inglés, pasarán la mayor parte de su tiempo en clases de ESL, mientras que otros niños con mayor dominio del inglés podrán ir solo una hora o dos. El objetivo principal es integrar lentamente a los estudiantes de ESL en un aula regular con los alumnos que tienen el inglés como lengua materna.
Estas clases de ESL son gratuitas para los padres.
Clases de ESL para adultos
Las clases de ESL no solo son para niños, ¡también hay para adultos! A menudo son ofrecidas a través de programas comunitarios, especialmente en comunidades con una gran cantidad de migrantes.
Las clases cubren todos los niveles de inglés, desde los básicos para migrantes que acaban de llegar, hasta los más avanzados para quienes trabajan o van a la universidad. Además de aprender inglés y aspectos de la cultura estadounidense, también podrás socializar y hacer nuevas amistades en tu zona.
Muchas clases de ESL para adultos son gratuitas, dependiendo de dónde te matricules, y suelen ser fáciles de adaptar a cualquier horario. Así que si trabajas durante el día, probablemente habrá programas ofrecidos en las noches, y viceversa.
Aquí un directorio de clases de ESL, según cada estado. Asimismo, siempre puedes buscar en Internet “clases ESL cerca de mí” para ver qué se ofrece específicamente en tu comunidad.
Clases de ESL en línea
Desafortunadamente, el 40% de adultos interesados en tomar una clase de ESL, pero que nunca se matricularon, afirmó no poder hacerlo debido a la falta de tiempo. Un 23% adicional reportó que no tenía el medio de transporte o servicios de guardería infantil necesarios para poder asistir. Esta es la realidad de muchos migrantes que han venido a los Estados Unidos a trabajar y que aún no tienen los recursos financieros para comprar un vehículo o pagarle a alguien para que cuide a sus niños.
Afortunadamente, ¡también hay clases de ESL por Internet! con horarios más flexibles. Dependiendo de la clase, puedes iniciar sesión en cualquier momento y desde cualquier lugar para estudiar el material y enviar tus trabajos de asignatura. Además, al ser clases en línea, generalmente podrás hablar de forma individual con tu instructor para poner en práctica tus habilidades y obtener correcciones personalizadas.
Algunas clases en línea pueden tener un costo, pero muchas otras son gratis. Para obtener los mejores resultados, debes esforzarte en línea como si estuvieras en un aula. Si quieres hacerlo aún más divertido, ¡haz que participe tu familia! Así todos podrán aprender y practicar juntos.
¿Qué son las clases de ESL?
Las clases de ESL, siglas en inglés de "English as a Second Language" (inglés como segundo idioma), son cursos diseñados para ayudar a las personas a aprender inglés como lengua extranjera. Estas clases se enfocan en desarrollar habilidades en el habla, escucha, lectura y escritura en inglés. Proporcionan un ambiente de aprendizaje interactivo y práctico para mejorar la fluidez y la confianza en el uso del idioma.
¿Cuántos niveles tiene el programa ESL?
El programa de ESL tiene varios niveles diseñados para adaptarse a las necesidades y habilidades de los estudiantes. Por lo general, estos programas cuentan con diferentes niveles que van desde principiante hasta avanzado. Los niveles se organizan de manera progresiva, permitiendo a los estudiantes avanzar gradualmente a medida que adquieren más conocimientos y habilidades en el idioma inglés.
¿Cuánto dura el programa de ESL?
La duración del programa de ESL puede variar dependiendo de varios factores, como el nivel de habilidad inicial del estudiante, la frecuencia de las clases y la dedicación del estudiante al aprendizaje. En general, los programas de ESL suelen tener una duración flexible que puede oscilar entre varios meses a un año o más.